In Sicilia il 2 novembre non è soltanto il giorno del ricordo e della preghiera. Per generazioni di siciliani è stata anche una delle feste più attese dell’infanzia, perché secondo la tradizione popolare nella notte tra l’1 e il 2 novembre i defunti della famiglia tornano a far visita alle loro case e lasciano doni ai bambini.

La sera prima i più piccoli andavano a dormire dopo aver recitato una preghiera alle “armi santi”, le anime dei cari scomparsi. Al risveglio cominciava la caccia ai regali, nascosti sotto il letto, negli armadi o in qualche angolo della casa: giocattoli, vestiti nuovi e soprattutto dolci, raccolti nel tradizionale “cannistru”, un cesto pieno di bontà.

Ed è proprio a tavola che la festa mostra tutta la sua ricchezza. Non possono mancare la frutta martorana, piccoli capolavori di pasta di mandorle che imitano alla perfezione frutta e ortaggi, e i pupi di zucchero, statuine colorate che raffigurano paladini, ballerine e cavalieri. Accanto a loro trovano posto le ossa di morto, biscotti duri e croccanti, i tetù glassati e le rame di Napoli, specialità catanesi al cacao.

Nei giorni precedenti, in molte città si allestiscono le fiere dei morti, con bancarelle di giocattoli e dolciumi che riempiono le strade di colori e profumi. Il 2 novembre, poi, le famiglie si recano al cimitero per pulire e adornare le tombe con crisantemi e lumini, trascorrendo spesso ore accanto ai propri cari.

Questa tradizione racchiude un messaggio profondo: i morti non sono dimenticati, ma restano parte della famiglia. Oggi, mentre Halloween guadagna spazio anche nell’isola, tanti siciliani in Sicilia e nel mondo continuano a custodire questa usanza, perché ricordare con dolcezza è il modo più siciliano di tenere vivo chi non c’è più.